1959年7月，在庐山会议上，洪学智因为和彭老总有关的事被连累，丢了官职并离开了部队，开始了一段“漂泊”的日子；直到1977年8月，党的十一大后，他才得以重返离别了十八年的军营。
洪学智的老上司叶剑英元帅想让他再回总后勤部，接着干以前的活儿。不过，军委秘书长罗瑞卿亲自找上了门：“我和邓副主席商量过了，打算调你去国防工办当头儿。现在咱们得准备自卫反击战，急需生产武器装备……”离1979年2月17日那场仗，还有一年半的时间呢。
新中国成立那会儿，叶剑英元帅是广东军区的头儿，洪学智呢，是四野15兵团的第一副司令。等海南岛那一仗打完了，15兵团就要和广东军区合到一块儿，洪学智也就成了叶帅手下的一员大将。虽说后来朝鲜战争一打响，洪学智就离开了广东军区，但叶帅对他干活的能力那可是相当满意。
庐山会议前，洪学智就已经是总后勤部的部长了。等那十年的混乱过去，叶剑英马上就想到了这位“高个子的洪将军”。在那十年里，军队的建设和发展受到了很大的阻碍。洪学智不光当过志愿军后勤司令员，还在总后勤部工作了很多年，他是再合适不过的人选了。
虽然大家都知道后勤在现代战争中很关键，但那时候有个更急的事儿，就是战备。因为咱们国家的西南边境老是被骚扰，不光老百姓的生命财产有危险，连领土主权都被挑衅了，解放军已经到了必须出手的时候。
在朝鲜战场上，志愿军因为火力不够吃了大亏。为了保卫咱们国家南方的安宁，解放军得做出改变。洪学智能被邓总设计师亲自挑选，不光是因为抗美援朝的事儿，还跟他被“下放”期间的一些转变有关系。
洪学智退伍后，先去了吉林省农业机械厅当厅长，时间是1960年到1966年。发生“九一三”事件后，毛主席还问周总理他去哪儿了。之后，他变成了吉林省石油化工局的局长，不过1966年到1971年这段时间，他在农场里劳动和“改造”。
在东北待的十多年时间里，洪学智主要负责工业方面，他在组织和生产上都有丰富的经验。跟军队里的其他人比起来，他去国防工办能迅速看到成果。那时候，解放军的副总参谋长杨勇将军很认真地对他说：“国防工业这块儿，就全拜托你了……”
洪学智承载着军委的信任，踏上了新的工作岗位，可没想到，实际遇到的困难比他预想中的要大得多。
1978年，洪学智去一个坦克厂看了看。结果发现大院里竟然停着一百多辆出问题的坦克，它们要么有故障，要么根本开不动，都是因为零件不行。想想看，要是这样的坦克上了战场，那得有多少战士要遭殃啊。按军队的规矩，管这事儿的人可得受重罚，说不定还得掉脑袋呢。
规定归规定，可实际情况是，各大军工企业刚重新开工没多久，需要整理和改进的地方实在太多了。洪学智没有采取简单粗暴的方法，而是亲自深入基层，严格把关武器装备的生产质量。他还遵照军委的要求，积极推动干部队伍年轻化，特别是让那些受过“冤屈”的骨干人员，优先返回原岗位工作。
洪学智是个当兵的，他最能发光发热的地方就是战场。对越自卫反击战刚打响不久，他就赶到了广西那边的东线部队，本意是去亲眼看看解放军的武器用得咋样，但这一看，让他觉得自己肩上的责任更沉了。
洪学智接连走访了两个军、三个师的营地，惊讶地看到许多战士仍在使用抗美援朝那会儿的武器。身为抗美援朝的“老将”，他心里真不是滋味。从广西回来后，他马上就给军委递上了三份报告。
首先，说说对武器装备怎么改进的看法。
第二，说说现在火炮和炮弹零件的生产以及修理状况。
第三，说说民用工业在战争时候的准备情况，就拿某市的拖拉机厂来举个例子。
咱们现代人看到这三份材料，可能会想：这不是打仗前就该弄好的吗？但要是你回到半个世纪前，想想那时候的人和事儿，就会明白那其实没那么简单了。
经过军委的指示和洪学智等人的积极推动，军工企业开始同时生产军用和民用产品。这样一来，军队的需求得到了满足，企业也找到了新的生存方式。就在那个时候，重庆诞生了一个有名的摩托车品牌，还因此得到了上级10万美元的追加投资。
1980年1月份，洪学智不再负责国防工办的工作，他第二次挑起了总后勤部部长的担子。从朝鲜打仗那会儿，到对越自卫反击战，最后又回到他原本擅长的领域，这好像绕了个圈又回到了起点。现在看来，不管彭老总是否还在，洪学智是打算把后勤这份工作一直干下去了。